Po poročanju medijev je ameriško ministrstvo za energijo (DOE) pred kratkim izdalo svoje tretje poročilo o zanesljivosti pogonov LED, ki temelji na dolgotrajnem pospešenem testiranju življenjske dobe. Raziskovalci ameriškega ministrstva za energijo Solid State Lighting (SSL) verjamejo, da najnovejši rezultati potrjujejo, da je metoda pospešenega stresnega testiranja (AST) pokazala dobro delovanje v različnih težkih pogojih. Poleg tega lahko rezultati preskusa in izmerjeni faktorji napak obvestijo razvijalce gonilnikov o ustreznih strategijah za nadaljnje izboljšanje zanesljivosti.
Kot je dobro znano, so gonilniki LED, tako kot same komponente LED, ključni za optimalno kakovost svetlobe. Primerna zasnova gonilnika lahko odpravi utripanje in zagotovi enotno osvetlitev. In gonilnik je tudi najverjetnejša komponenta v LED-lučeh ali svetilih za okvaro. Po spoznanju pomena gonilnikov je DOE leta 2017 začelo dolgoročni projekt testiranja gonilnikov. Ta projekt vključuje enokanalne in večkanalne gonilnike, ki se lahko uporabljajo za pritrjevanje naprav, kot so stropni utori.
Ameriško ministrstvo za energijo je pred tem izdalo dve poročili o procesu testiranja in napredku, zdaj pa je objavljeno tretje poročilo o podatkih o preskusu, ki zajema rezultate testiranja izdelkov, ki so potekali pod pogoji AST 6000-7500 ur.
Pravzaprav industrija že vrsto let nima toliko časa za preizkušanje pogonov v normalnih delovnih okoljih. Ravno nasprotno, ameriško ministrstvo za energijo in njegov izvajalec RTI International sta preizkusila pogon v okolju, ki ga imenujeta 7575 – z notranjo vlažnostjo in temperaturo, ki se dosledno vzdržujeta pri 75 °C. Ta test vključuje dve stopnji testiranja gonilnikov, neodvisno od kanal. Enostopenjska zasnova stane manj, vendar nima ločenega vezja, ki najprej pretvori AC v DC in nato regulira tok, kar je edinstveno za dvostopenjsko zasnovo.

Poročilo Ministrstva za energijo ZDA navaja, da so v testih, izvedenih na 11 različnih pogonih, vsi pogoni delovali 1000 ur v okolju 7575. Ko je pogon nameščen v okoljskem prostoru, se obremenitev LED, povezana s pogonom, nahaja v zunanjih okoljskih pogojih, tako da okolje AST vpliva samo na pogon. DOE ni povezal časa izvajanja v pogojih AST z časom izvajanja v normalnih pogojih. Prva serija naprav je odpovedala po 1250 urah delovanja, čeprav nekatere naprave še vedno delujejo. Po testiranju, ki je trajalo 4800 ur, je 64 % naprav odpovedalo. Kljub temu so ti rezultati glede na zahtevno testno okolje že zelo dobri.
Raziskovalci so ugotovili, da se večina napak pojavi v prvi stopnji gonilnika, zlasti v tokokrogih za korekcijo faktorja moči (PFC) in zatiranje elektromagnetnih motenj (EMI). Na obeh stopnjah gonilnika imajo tudi MOSFET-ji napake. Poleg označevanja področij, kot sta PFC in MOSFET, ki lahko izboljšajo zasnovo gonilnika, ta AST nakazuje tudi, da je napake običajno mogoče predvideti na podlagi spremljanja delovanja gonilnika. Na primer, spremljanje faktorja moči in udarnega toka lahko vnaprej odkrije zgodnje napake. Povečano utripanje prav tako pomeni, da je okvara neizogibna.
Program SSL DOE že dolgo izvaja pomembna testiranja in raziskave na področju SSL, vključno s testiranjem aplikacijskih scenarijev v okviru projekta Gateway in komercialnega testiranja učinkovitosti izdelkov v okviru projekta Caliper.