Poroča se, da je ameriško ministrstvo za energijo (DOE) pred kratkim izdalo tretje poročilo o zanesljivosti gonilnikov LED, ki temelji na dolgoročnem pospešenem preizkusu življenjske dobe. Raziskovalci polprevodniške razsvetljave (SSL) Ministrstva za energijo Združenih držav verjamejo, da so najnovejši rezultati potrdili metodo pospešenega tlačnega testa (AST), ki je pokazala dobro delovanje v različnih težkih pogojih. Poleg tega lahko rezultati preskusa in izmerjeni faktorji napak obvestijo razvijalce gonilnikov o ustreznih strategijah za nadaljnje izboljšanje zanesljivosti.

Kot je dobro znano, so gonilniki LED, tako kot same komponente LED, ključni za optimalno kakovost svetlobe. Primerna zasnova gonilnika lahko odpravi utripanje in zagotovi enotno osvetlitev. In gonilnik je tudi najverjetnejša komponenta v LED-lučeh ali svetilih za okvaro. Po spoznanju pomena gonilnikov je DOE leta 2017 začelo dolgoročni projekt testiranja gonilnikov. Ta projekt vključuje enokanalne in večkanalne gonilnike, ki se lahko uporabljajo za pritrjevanje naprav, kot so stropni utori.

Ameriško ministrstvo za energijo je pred tem objavilo dve poročili o preskusnem procesu in napredku. Zdaj je to tretje poročilo o preskusnih podatkih, ki vključuje rezultate testiranja izdelka 6000–7500 ur delovanja v pogojih AST.

Pravzaprav industrija že vrsto let nima toliko časa za preizkušanje pogonov v normalnih delovnih okoljih. Nasprotno, Ministrstvo za energijo Združenih držav Amerike in njegov izvajalec RTI International sta testirala aktuator v okolju, ki ga imenujejo 7575 – notranja vlažnost in temperatura se vzdržujeta pri 75 °C. Ta preskus vključuje dve stopnji testiranja gonilnikov, neodvisno od kanal. Enostopenjska zasnova stane manj, vendar nima ločenega vezja, ki najprej pretvori AC v DC in nato regulira tok, kar je edinstveno za dvostopenjsko zasnovo.

Ministrstvo za energijo Združenih držav Amerike je poročalo, da so pri preizkusu 11 različnih pogonov vsi pogoni delovali 1000 ur v okolju 7575. Ko je pogon nameščen v okoljskem prostoru, se obremenitev LED, povezana s pogonom, nahaja v zunanjih okoljskih pogojih, tako da okolje AST vpliva samo na pogon. DOE ni povezal časa delovanja v pogojih AST s časom delovanja v normalnih okoljih. Prva serija naprav je odpovedala po 1250 urah delovanja, čeprav nekatere naprave še vedno delujejo. Po testiranju, ki je trajalo 4800 ur, je 64 % naprav odpovedalo. Kljub temu so ti rezultati glede na zahtevno testno okolje že zelo dobri.

Raziskovalci so ugotovili, da se večina napak pojavi v prvi stopnji gonilnika, zlasti v tokokrogih za korekcijo faktorja moči (PFC) in zatiranje elektromagnetnih motenj (EMI). Na obeh stopnjah gonilnika imajo tudi MOSFET-ji napake. Poleg določanja področij, kot sta PFC in MOSFET, ki lahko izboljšajo zasnovo gonilnika, ta AST tudi nakazuje, da je napake običajno mogoče predvideti na podlagi spremljanja delovanja gonilnika. Na primer, spremljanje faktorja moči in udarnega toka lahko vnaprej odkrije zgodnje napake. Povečano utripanje prav tako pomeni, da bo prišlo do okvare.

Program SSL DOE že dolgo izvaja pomembna testiranja in raziskave na področju SSL, vključno s testiranjem aplikacijskih scenarijev v okviru projekta Gateway in komercialnega testiranja učinkovitosti izdelkov v okviru projekta Caliper.